Erdbeben in der Ägäis rund um Santorini

„In der Ägäis kommt es häufig zu Erdbeben und auch häufiger zu Erdbeben dieser Magnitude. Allerdings ist die aktuell zu beobachtende Häufung von Erdbeben sehr ungewöhnlich. Vergleichbares ereignete sich zuletzt in den Jahren 2011 und 2012; allerdings sind die gegenwärtigen Erdbeben noch stärker. Anders als damals ist auch, dass sich die Erdbeben in einer Region, circa 25 Kilometer nordöstlich von Santorini, als unterseeische Erdbeben häufen.“

„Die gegenwärtigen Erdbeben sind sowohl auf vulkanische als auch auf tektonische Aktivität zurückzuführen. Eine wahrscheinliche Magmabewegung in das Vulkansystem von Santorini führt zu Spannungen in der Erdkruste. Diese Spannungen aktivieren die zahlreichen Verwerfungen im Umfeld von Santorini, an denen es dann zu Erdbeben kommt. In diesem Sinne ist die beobachtete Aktivität sehr wahrscheinlich auf eine Kombination beider Prozesse, also sogenannte vulkanotektonische Prozesse, zurückzuführen.“

„Auffällig sind derzeit zwei Trends: Die Anzahl der Beben und deren steigende Magnitude. Beide Entwicklungen sind häufig im Zuge vulkanischer Aktivität zu beobachten. Allerdings stellen wir fest, dass das Santorini-System so aktiv ist wie lange nicht mehr.“

„Der letzte Ausbruch auf Santorini ereignete sich im Jahr 1950 an Land und verlief komplett harmlos. Allerdings wissen wir auch von deutlich stärkeren historischen Ereignissen durch unterseeische Vulkaneruptionen [1]. Dabei ist wichtig anzumerken, dass unterseeische Eruptionen nicht zwangsläufig mit dem Auftreten eines Tsunamis verbunden sind. Wie sich die Situation in der nächsten Zeit entwickeln wird, ist jedoch unklar. Im Zuge des Projekt MULTI-MAREX sind wir derzeit vor Ort und führen aktuelle Messungen durch. In ein paar Tagen werden wir die Situation daher schon besser einordnen können.“

„Santorini ist ein aktiver Vulkan in einer seismisch und tektonisch sehr aktiven Region. Daher sind Erdbebenschwärme in diesem Gebiet grundsätzlich nichts Ungewöhnliches. In den letzten Jahrzehnten gab es mehrere seismische Krisen. Die aktuelle Erdbebenserie fällt jedoch durch ihre große räumliche Ausdehnung und die Anzahl moderater Beben bis etwa Magnitude fünf auf, die von der Bevölkerung und Touristen deutlich gespürt werden. Auch wenn solche Schwärme ‚normal‘ für die Region sind, bedeutet das nicht, dass sie ungefährlich sind.“

„Es ist derzeit nicht eindeutig geklärt, ob die aktuelle seismische Krise rein tektonischen Ursprungs ist, also durch eine aktive Verwerfung verursacht wird, oder ob sie mit magmatischen Prozessen zusammenhängt. Einige Faktoren deuten darauf hin, dass Magma sich seitlich von Santorini oder Kolumbo (unterseeischer Vulkan nordöstlich der Insel Santorini; Anm. d. Red.) ausgebreitet hat. Allerdings sind genauere Daten erforderlich, um diese Hypothese zu bestätigen oder auszuschließen. Die Unterscheidung ist entscheidend, da tektonische Beben meist als einzelne Spannungsfreisetzungen auftreten. Selten können solche Spannungsfreisetzungen auch zu größeren Beben führen. Magmatische Prozesse hingegen können potenziell mit weiterem Magmaaufstieg und einem erhöhten Ausbruchsrisiko verbunden sein.“

„Der Anstieg der Magnitude könnte mit einem zunehmenden Volumen an Magma zusammenhängen, das sich durch die Erdkruste bewegt. Dies würde zu einer stärkeren mechanischen Belastung und damit zu stärkeren Beben führen. Es gibt jedoch auch andere mögliche Erklärungen, etwa eine fortschreitende Aktivierung einer größeren tektonischen Struktur.“

„Es ist schwer vorherzusagen, wie sich die Krise weiterentwickeln wird. Die Aktivität könnte bald abklingen oder noch über einen längeren Zeitraum andauern. Unabhängig davon ist es absolut gerechtfertigt, dass die Behörden Vorsichtsmaßnahmen ergreifen. Besonders die Warnung vor möglichen Tsunamis und Erdrutschen entlang steiler Hänge ist wichtig, da Erdbeben solche sekundären Gefahren auslösen können.“