Hinweis auf Bakterium als möglicher Auslöser von Endometriose

Endometriose ist eine lähmende und schmerzhafte Erkrankung, die entsteht, wenn sich Gewebe, das normalerweise die Gebärmutterhöhle auskleidet, in den Eierstöcken und anderen Geweben außerhalb der Gebärmutterschleimhaut bildet. Die Ursache für die Erkrankung ist bisher nicht geklärt.

Mithilfe biochemischer Analysen fand das Forschungsteam in Laborversuchen heraus, dass Infektionen mit Fusobakterien in Zellen der Gebärmutterschleimhaut das Signalmolekül TGF-β auslösen. Dieses wiederum führt dazu, dass sich zuvor inaktive Fibroblasten in Myofibroblasten umwandeln. Fibroblasten sind Zellen, die ein Hauptbestandteil des Bindegewebes sind. Myofibroblasten dagegen sorgen eigentlich nach Verletzungen für die Wundheilung und Narbenbildung. Werden sie übermäßig produziert, können sie das Gewebe stark verändern.

Bei Mäusen, denen Fusobakterien injiziert wurden, verschlimmerten sich der Studie zufolge die für die Endometriose typischen Gewebeveränderungen (Läsionen). Eine anschließende Antibiotikabehandlung ließ die Läsionen schrumpfen und verhinderte die Entstehung von Endometriose. Antibiotika könnten demnach eine einfache Therapieoption bieten, so die Forschenden. Die bisherige Behandlung kann je nach Schwere der Symptome und den individuellen Umständen der Frau variieren. Sie kann Schmerzmittel, hormonelle Therapien zur Unterdrückung des Menstruationszyklus, operative Eingriffe zur Entfernung des Endometriosegewebes oder in einigen Fällen eine vollständige Entfernung der Gebärmutter und der Eierstöcke umfassen.

Die Forschenden betonen, dass es sich bei ihren Beobachtungen bei betroffenen Frauen lediglich um eine Korrelation zwischen Bakterium und Krankheit handelt. Ob Fusobakterien Auslöser, Folge oder Nebensache von Endometriose sind, wird letztlich nicht eindeutig gezeigt. Unklar ist damit auch, warum es bei einigen Frauen zur Infektion der Gebärmutterschleimhaut kommt. Laut Studie ist eine Übertragung über die Mundhöhle oder die Vagina denkbar.

Auch das Mausmodell weist Einschränkungen auf: Mäuse haben keinen Menstruationszyklus und entwickeln keine spontane Endometriose. Daher mussten für die Untersuchungen krankheitstypische Läsionen durch die Injektion von zerkleinertem Gebärmutterschleimhautgewebe ausgelöst werden. Eine einfache Übertragung der Ergebnisse auf den Menschen ist unter anderem deshalb nicht möglich.