Studie: Geschlechterverhältnis bei Geschwistern nicht zufällig

„Die Studie stützt sich auf ein sehr großes historisches Kollektiv von über 146.000 Schwangerschaften. Diese Datenbasis ermöglicht robuste statistische Analysen familienspezifischer Geschlechtsverteilungen und reduziert stichprobenbedingte Verzerrungen. Die methodische Umsetzung ist meiner Meinung nach solide, auch wenn Informationen zum Alter des biologischen Vaters nicht berücksichtigt werden konnten. Für die letztliche Validierung der Resultate der Studie sind zukünftig funktionelle oder mechanistische Studien erforderlich. Diese Studien sind in dem Zusammenhang sehr komplex. Beispielsweise könnte man in Tiermodellen untersuchen, welche Rolle bestimmte genetische Varianten im Hinblick auf das Geschlecht des Nachwuchses spielen. Alternativ ließen sich die von den Autoren aufgestellten Hypothesen – etwa der Einfluss des vaginalen pH-Werts – experimentell in Mausmodellen überprüfen, um deren Auswirkungen auf die Geschlechtsverteilung der Nachkommen zu evaluieren.“

„Der Gedanke, dass das Geschlecht von Nachkommen nicht rein zufällig verteilt ist, wurde bereits früher diskutiert [1] – die Kombination genetischer Marker mit maternalen Einflussgrößen wie Alter ist jedoch neuartig. Besonders die Identifikation spezifischer genetischer Eigenschaften (SNPs) – zum Beispiel NSUN6 und TSHZ1 – im Zusammenhang mit ausschließlich männlichen oder weiblichen Nachkommen ist interessant. Neuartig ist auch die statistische Evidenz für altersabhängige Geschlechtsdisposition, was frühere spekulative Beobachtungen empirisch untermauert.“

„Die postulierten Mechanismen – insbesondere genetische Prädispositionen über SNPs – sind grundsätzlich plausibel, allerdings werden weiterführende Studien notwendig sein, um biologische Mechanismen dahinter funktionell aufzuklären. Die Rolle des maternalen Alters könnte über hormonelle oder zelluläre Mikroenvironment-Veränderungen – wie der des vaginalen pH-Wertes – wirken, die die Wahrscheinlichkeit für das Überleben bestimmter Embryotypen beeinflussen. Die Trennung von Alter und Genetik gestaltet sich jedoch generell als methodisch schwierig: Dasselbe Gen kann bei verschiedenen Individuen unterschiedliche phänotypische Effekte hervorrufen – abhängig von Umweltfaktoren wie Ernährung, Stress oder Exposition gegenüber bestimmten Substanzen. Genetische Disposition und Umwelt wirken dabei nicht isoliert, sondern interagieren und beeinflussen gemeinsam das beobachtbare Ergebnis. So liefert die Studie Hinweise, aber keine abschließende Trennung, dieser Einflüsse.“

„Die Ergebnisse wären viel überzeugender, wenn sie in einer zweiten, unabhängigen Kohorte – zum Beispiel einer populationsbasierten Kohorte aus einem anderen Land – bestätigt worden wären. Dies würde ich für notwendig erachten, bevor wir hier weitere Schlüsse ziehen.“

„Tatsächlich beschäftigt sich die Medizin und Wissenschaft seit Jahrzehnten mit der Frage, welche Faktoren das Geschlecht der zukünftigen Kinder beeinflussen. Viel Aufmerksamkeit hat hierbei etwa die sogenannte Shettles-Methode erfahren. Sie besagt, dass männliche Spermien – also solche mit einem Y-Chromosom – schneller, aber empfindlicher sind, weibliche hingegen – also solche mit X-Chromosom – langsamer, aber widerstandsfähiger. Daraus wäre zu schließen, dass Geschlechtsverkehr in zeitlicher Nähe zum Eisprung eher zu einem Jungen führt, Geschlechtsverkehr zwei bis vier Tage vor dem Eisprung eher zu einem Mädchen. Auch diese Hypothese ist umstritten und die wissenschaftliche Evidenz alles andere als eindeutig.“

„Es ist unbedingt darauf hinzuweisen, dass die gefundenen genetischen Eigenschaften (SNPs) in Assoziation mit dem ein oder anderen Geschlecht keinen Hinweis auf funktionelle Zusammenhänge geben. Die genannten Gene könnten mit der Geschlechtswendigkeit der Kinder etwas zu tun haben, müssen dies aber nicht. Die kausal relevanten Faktoren könnten auch an ganz anderer Stelle im Genom zu finden sein. Es besteht lediglich ein statistischer Zusammenhang zwischen den entsprechenden genetischen Varianten und dem gehäuften Auftreten des einen oder anderen Geschlechts.“

„Für mich ergeben sich aus der Studie erstmal keine klinischen Konsequenzen. Allenfalls die Aufforderung an die wissenschaftliche Community, diese Ergebnisse an einer zweiten, unabhängigen Kohorte zu replizieren. Die klinische Relevanz ist aktuell noch nicht gegeben.“