Verbleibt weniger Treibhausgas N₂O in der Atmosphäre als angenommen?

„Seit Längerem finden Modellstudien, dass sich die Umwälzzirkulation –bekannt als Brewer-Dobson-Zirkulation (BDZ) – in der Stratosphäre beschleunigt. Diese Zirkulation ist für den großskaligen Transport der Luft von den Tropen zu den Polen und weiter oben von der Sommer- in die Winter-Halbkugel verantwortlich. Eine Bestätigung dieses Befundes durch Beobachtungen stand lange Zeit aus. Inzwischen verdichten sich jedoch die Anzeichen – erst basierend auf in-situ Beobachtungen und jetzt, wie in der aktuellen Studie, auch auf Satellitendaten –, dass dies in der Realität stattfindet. Die Auswirkungen auf Lachgas (N₂O) sind offenbar, dass dieses langlebige Treibhausgas schneller abgebaut wird. Dies bewirkt jedoch nicht, dass deshalb weniger Lachgas in der Stratosphäre ankommt, und auch nicht, dass sich dort weniger N₂O befindet. Im Gegenteil: In Bodennähe nimmt die Lachgas-Konzentration kontinuierlich zu, hauptsächlich infolge zunehmender Nutztierhaltung und des Einsatzes von stickstoffhaltigem Kunstdünger. Da die Beschleunigung der BDZ schon vor vielen Jahrzehnten eingesetzt haben sollte, müssen wir davon ausgehen, dass zunehmende Emissionen den schnelleren Abbau in der Stratosphäre mehr als kompensiert haben. Die aktuelle Studie reiht sich nahtlos in dieses Bild ein. Der neue Aspekt ist, dass die Autoren ihre Analyse auf Satellitendaten basieren und schlussfolgern, dass die atmosphärische Lebensdauer von Lachgas von mehr als 100 Jahren im Abnehmen begriffen ist.“

„Was den Klimawandel angeht, so ist dieser Effekt in Klimamodellen bisher nicht vollständig eingepreist, da Lachgas in diesen Modellen am Erdboden oder global vorgeschrieben wird. Die Frage ist dann eher, ob die Integrated Assessment Modelle, welche Treibhausgasemissionen in atmosphärische Mischungsverhältnisse umrechnen, den Effekt korrekt berücksichtigen. Das kann ich nicht beurteilen. Einige halogenierte, ozonabbauende Substanzen sind ebenfalls vom schnelleren stratosphärischen Abbau betroffen, nicht jedoch die wichtigsten Treibhausgase Kohlendioxid und Methan, weil diese kaum in der Stratosphäre abgebaut werden. In Kombination sind die halogenierten Gase historisch ebenso wichtig für die Klimaerwärmung wie Lachgas. Ein kürzlich erschienener Bericht zu Lachgas [1] betont, dass Lachgas für den Klimawandel, Ozon-Abbau, Luft- und Wasserqualität, und Ernährungssicherheit von zentraler Bedeutung ist, und dass globales Management der N₂O-Emissionen sehr wünschenswert ist.“

„Was die Zukunft angeht, so muss man noch bedenken, dass die historische Beschleunigung der BDZ etwa zur Hälfte von zunehmenden Treibhausgasen und zur anderen Hälfte vom stratosphärischen Ozonabbau bewirkt wurde. Für die kommenden Jahrzehnte erwarten wir eine Erholung der Ozonschicht, dank der Umsetzung des Montreal-Protokolls, was je nach Klimaszenario zu einer zeitweiligen Abschwächung bis hin zu einer Pause in der Beschleunigung führen könnte. Allein deshalb sollte man die Abschwächung des globalen Erwärmungspotenzials für Lachgas nicht überbewerten. Es könnten auch weniger als elf Prozent zum Ende des Jahrhunderts werden.“